古来权柄不早去，止为鱼肉涂生灵

出自宋代蔡沈《读王莽传寄廖判府》：

噫吁嚱，噫嚱一曲难为听，桑麻垅亩今荆榛。
子规夜诉仓庚鸣，时至气化能无声。
高皇神武百世业，安汉小子为凭陵。
九十六万目可掩，奈何从臾皆群臣。
臣乎臣乎胡乃尔，富汝贵汝庸何生。
炎精白昼欲晦蚀，日角眉目尤精神。
古来权柄不早去，止为鱼肉涂生灵。
生灵涂炭自兹始，古往今来只如此。
重华一去何时还，志士幽人泪如雨。

注释参考

古来

古来 (gǔlái) 自古以来 since time immemorial 古来如此 古来圣贤皆寂寞,唯有饮者留其名。——唐· 李白《将进酒》 试问古来几曾见破镜能重圆。——清· 林觉民《与妻书》

权柄

权柄 (quánbǐng) 权势地位 power 掌握权柄 所掌握的权力 authority

为鱼

《左传·昭公元年》：“微 禹 ，吾其鱼乎。”言若无 大禹 治水，人们将淹没为鱼。后因用“为鱼”喻遭受灾殃。 唐 杜甫 《草堂》诗：“一国实三公，万人欲为鱼。”《新唐书·薛仁贵传》：“帝思其功，乃召见曰：‘畴岁 万年宫 ，微卿，我且为鱼。’”

生灵

生灵 (shēnglíng) 指人民;百姓 the people 荼毒生灵 生物;有生命的东西 living things 草木生灵 万物生灵蓬蓬勃勃,可谓生机万类了。——《太阳的光辉》