大德不官，大道不器，大信不约，大时不齐。

摘自《礼记·学记》

解释：德行很高的人，不限于只担任某种官职；普遍的规律，不仅仅适用于那一件事物；有大信实的人，用不着他发誓后才信任他；天有四季变化，无须划一，也会守时。

原文摘要：
为人师。必也其听语乎，力不能问，然后语之；语之而不知，虽舍之可也。良冶之子，必学为裘；良弓之子，必学为箕；始驾者反之，车在马前。君子察于此三者，可以有志于学矣。古之学者：比物丑类。鼓无当于五声，五声弗得不和。水无当于五色，五色弗得不章。学无当于五官。五官弗得不治。师无当于五服，五服弗得不亲。君子曰：大德不官，大道不器，大信不约，大时不齐。察于此四者，可以有志于本矣。三王之祭川也，皆先河而后海；或源也，或委也。此之谓务本。

注释参考

大德

大德 (dàdé) 大功德;大恩 outstanding merits and virtues 吾且不以一眚掩大德。——《左传·僖公三十二年》 品德高尚 noble character 德行高尚的人 noble man 大节,坚定地按照道德、艺术和其他价值准则办事 integrity

不官

(1).不担任官职。《礼记·学记》：“大德不官，大道不器。” 孔颖达 疏：“官谓分职在位者。”

(2).不任以官职。《荀子·王制》：“无能不官，无功不赏。” 三国 魏 曹操 《论吏士能行令》：“故明君不官无功之臣。”

(3).非官方的。指通过不正当的途径。《荀子·致士》：“凡流言、流説、流事、流谋、流誉、流愬不官而衡至者，君子慎之。”

(4).不到官府，犹言不自首。 清 黄六鸿 《福惠全书·刑名·照提》：“照提者，因举照中另提立名，除应奏官员之外，有逃亡不官者，四项。”

大道

大道 (dàdào) 宽阔的道路 brood road 正确的道理 correct reason 合于大道

不器

不象器皿一般。意谓用途不局限于一个方面。《礼记·学记》：“大道不器。” 郑玄 注：“谓圣人之道，不如器施於一物。”《论语·为政》：“君子不器。” 何晏 集解引 包咸 曰：“器者各周其用，至於君子，无所不施。”后用以称赞人的全才。 唐 颜真卿 《京兆尹兼中丞杜公墓志》：“在家必闻，既藴睦亲之志；所居则化，多称不器之能。” 元 同恕 《送曹侍郎仕开》诗：“陆驾舟航嗟不器，秋霜春露见能时。”

大信不约

真正讲信义，不在于订约盟誓。

大时不齐

大时：天时。指天时生杀万物不在同一时令。